Arnold, Gottfried (1666-1714) gilt als Hauptvertreter des "radikalen Pietismus ". Er lebte von 1666 bis 1714. Sein bekanntestes Werk heißt: "Unparteiische Kirchen- und Ketzerhistorie". Dieses Geschichtswerk stellte die "Randsiedler" der Kirchengeschichte und nicht die Großkirchen als die eigentlichen Vertreter des Christentums dar. Die Römisch-Katholische Kirche, so A., ist ein Unterdrücker wahrer Frömmigkeit. Die "Ketzer", die von Rom so bezeichnet wurden, also aus römisch-katholischer Sicht Außenseiter waren, lebten zum großen Teil die wahre Frömmigkeit, wie sie im Neuen Testament beschrieben ist. Als Beispiel sei hier die Feindesliebe im Gegensatz zu den Kreuzzügen genannt. Der Beweis für die Wahrheit des christlichen Lebens kann laut A. nicht dogmatisch-prinzipiell gefunden werden, sondern nur empirisch-geschichtlich in der individuellen Erfahrung und im praktischen Handeln. Das heißt: Die Echtheit persönlicher Frömmigkeit ist für A. entscheidend, nicht eine abstrakte Lehre, die dann oft noch verfälscht wurde. Vertreter des "radikalen Pietismus" (eine Bezeichnung, die ihr von ihren Gegnern beigelegt wurde) gibt es bis heute. Diese Richtung vertrat den >Separatismus (Absonderung), wie wir ihn auch bei Jean de Labadie und Johann Heinrich Schütz finden (siehe Pietismus). Arnold trat in späteren Jahren wieder in die Evangelische Kirche ein, hatte aber die Bewegung des Radikalpietismus durch seine Publikationen stark gefördert und hier Entscheidendes geschrieben.
Lit.: L. Gassmann, Pietismus – wohin?, 2003.
Lothar Gassmann
Etliche Texte sind auch in gedruckter Form erschienen in verschiedenen Handbüchern (je 144-200 Seiten, je 9,80 Euro):
1. Kleines Sekten-Handbuch
2. Kleines Kirchen-Handbuch
3. Kleines Ökumene-Handbuch
4. Kleines Endzeit-Handbuch
5. Kleines Katholizismus-Handbuch
6. Kleines Anthroposophie-Handbuch
7. Kleines Zeugen Jehovas-Handbuch
8. Kleines Ideologien-Handbuch
9. Kleines Esoterik-Handbuch
10. Kleines Theologie-Handbuch
Weitere Handbücher (über Theologie, Esoterik, u.a.) sind geplant. Informationen bei www.l-gassmann.de
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